Le 18 février 2026, le Vicariat Apostolique d'Istanbul s'est réuni à la cathédrale du Saint-Esprit pour la cérémonie du Mercredi des Cendres afin de commencer ensemble la période de pénitence. Cette messe marque le début d'une belle période et prépare chaque chrétien, étape par étape, à la résurrection du Christ Jésus qui aura lieu à Pâques.

La sainte messe s'est déroulée sous la présidence de l'évêque Massimiliano, en présence des prêtres, des religieuses et des fidèles de toutes les églises.

Avant la cérémonie, une heure a été consacrée au sacrement de la confession, à la prière et au rosaire. La participation à cette heure était le signe que tout le monde attendait le mercredi des Cendres. Les prêtres ont pris place dans chaque langue et ont administré le sacrement de la confession aux personnes qui attendaient en file. Débuter cette période de pénitence par la réconciliation est très encourageant.

L’homélie a été réalisée par le vicaire de l'évêque et supérieur des Franciscains Capucins, le père Paolo Raffaele Pugliese. Il s'agissait davantage d'une retraite que d'une homélie. Le père Paolo Raffaele a abordé les points suivants :

« Nous sommes faibles. Même si certains pensent qu’ils sont forts, nous devons savoir que nous sommes faibles. Dans l'Évangile selon saint Matthieu, Jésus dit d'abord : « Heureux les pauvres en esprit ». Nous sommes de la poussière, nous sommes de la terre. Il est très important de nous rappeler que nous sommes faibles. Lorsque nous sommes dans la détresse, nous l'oublions. Dans la détresse, nous nous rebellons, nous voulons nous venger... Mais comme l'a dit un saint de notre terre, « ceux qui connaissent leurs péchés sont plus importants que ceux qui peuvent ressusciter les morts ».

Aujourd'hui, l'Église nous demande de nous rappeler que nous sommes des « cendres ». Prenons-en conscience. (...) Avec le Christ Jésus, une période particulière commence, et pendant cette période, tout ce que les hommes font doit être fait uniquement pour le Christ, et non pour les autres hommes.

Un très beau cantique a été chanté pendant la messe, qui résumait l'amour du Christ pour nous et la souffrance que l'humanité lui a infligée:

C'est moi le coupable - (Sono stato io l'ingiusto)

Qui a attaché le Seigneur Jésus avec des cordes très dures comme un condamné ?

C'est moi le coupable, avec mes péchés - Seigneur Christ, pardonne-moi. (x2)

Seigneur Jésus, qui a cruellement fouetté ton corps sacré ?

Seigneur Jésus, qui a mis la couronne d'épines sur ta tête ?

Seigneur Jésus, qui a chargé de lourdes croix sur ton dos délicat ?

Seigneur Jésus, qui t'a cloué sauvagement aux mains et aux pieds ?

À la fin de la cérémonie des Cendres, Mgr Massimiliano a invité tout le monde à participer aux prières du Chemin de Croix qui ont lieu tous les vendredis dans les églises et à marcher ainsi avec le Christ.