La Via Crucis è una devozione molto importante del tempo di Quaresima e ricorda le ultime ore di Gesù, dalla sua condanna a morte fino al sacrificio sulla croce.

Durante il Tempo di Quaresima, ogni venerdì viene celebrata la Via Crucis, accompagnata da una processione, sotto forma di cammino.

Le prime tracce della Via Crucis risalgono alla fine del IV secolo e arrivano fino a Gerusalemme. Ha radici profonde e si fonda su una lunga tradizione. La Via Crucis è una celebrazione nella quale la Parola di Dio, la storia e la preghiera si intrecciano tra loro. È l’ultima tappa del cammino percorso da Gesù durante la sua vita sulla terra. Inizia quando, dopo aver cantato un inno con i suoi discepoli, salgono al Monte degli Ulivi e comprende il percorso fino alla collina del Golgota, dove Gesù viene crocifisso e deposto poco dopo in una tomba scavata nella roccia nelle vicinanze.

Gerusalemme è la città della Via Crucis. Questo grande e tragico privilegio appartiene soltanto ad essa. Questo cammino spirituale è nato per la prima volta in Terra Santa quando i pellegrini visitavano personalmente i luoghi dove si era compiuta la passione di Gesù. Tuttavia, poiché il pellegrinaggio non era possibile per molti cristiani, alcuni ordini monastici iniziarono a riprodurre queste scene nelle chiese. Durante il Medioevo, a causa dell’amore e dell’interesse per i luoghi santi, nacque il desiderio di ricostruire nelle proprie terre i luoghi sacri di Gerusalemme. San Bernardo di Clairvaux (1090-1153), San Francesco d’Assisi (1182-1226) e San Bonaventura da Bagnoregio (1221-1274) aprirono la strada a questa pratica devota.

Intorno al 1294, un frate domenicano, Rinaldo di Monte Crucis, nella sua opera Liber peregrinationis, racconta di essere salito al Santo Sepolcro “per la via per la quale Cristo salì portando la sua croce” (per viam, per quam ascendit Christus, baiulans sibi crucem) e descrive le varie stazioni (stationes) lungo questo cammino.

Nel corso dei secoli questa pratica si diffuse e trovò il suo posto nelle tradizioni liturgiche della Chiesa cattolica. La forma attuale della Via Crucis con 14 stazioni cominciò a diffondersi nella prima metà del XVII secolo in Spagna, soprattutto negli ambienti francescani.