Fino al 2015 le due parrocchie francescane, quella di Santa Maria Çankaya e quella del Santo Nome di Maria Bornova, erano sotto l'amministrazione dei frati italiani. Nel 2015 i frati francescani italiani hanno affidato la cura delle due chiese al Ministro generale dell'Ordine dei Frati Minori che ha incoraggiato i frati della comunità francescana internazionale di Istanbul ad aprire una nuova comunità a Smirne. Così, in quell'anno, la comunità francescana internazionale in Turchia aveva due comunità, una a Istanbul e una a Bornova (Izmir). I frati Ruben Tierrablanca Gonzalez, OFM (Messico), Pascal Robert, OFM (Pakistan) e Apollinaire Bahinde, OFM (Congo) furono assegnati alla comunità di Izmir. In precedenza vivevano in una comunità di Cankaya ma poi, dopo la ristrutturazione del monastero di Bornova nel 2016, hanno iniziato a vivere in comunità a Bornova.

Un anno dopo fra Felianus Dogon, OFM (Indonesia) si è unito alla comunità, mentre fra Ruben Tierrablanca, OFM è stato nominato Vescovo a Istanbul. Dal 2017 al 2020, quindi, sono stati tre i frati che hanno vissuto nella comunità di Bornova. Hanno servito due parrocchie, quella di Santa Maria Cankaya e quella del Santo Nome di Maria Bornova. Nel 2020 fra Pietro Mechelli, OFM (Italia) è stato trasferito da Istanbul a Izmir. Fra Pietro e fra Felianus sono rimasti nel convento di Santa Maria Cankaya e hanno assunto la responsabilità della parrocchia. Così, dal 2020-2022, due frati vivono nella comunità di Bornova e due frati nella comunità di Santa Maria Çankaya. 

In seguito fra Adrian Eugenio Loza, OFM (Argentina) si è unito alla comunità di Bornova. I frati Pietro e Felianus hanno dovuto spostarsi da Santa Maria Çankaya al convento di Bornova poiché la Chiesa ortodossa, nel 2022, ha chiesto e ottenuto da Papa Francesco l'uso della chiesa di Santa Maria Çankaya per il culto. Dal 2022 i frati si sono stabiliti nella comunità di Bornova. Attualmente ci sono tre frati (fra Felianus, Adrian e Pascal) che vivono in questa comunità. Servono la parrocchia del Santo Nome di Maria di Bornova e aiutano la Chiesa locale nelle celebrazioni. 

La comunità francescana in Turchia è una comunità internazionale. È composta da frati provenienti da diversi Paesi e, come tale, è una comunità evangelizzatrice. Attraverso i vari ministeri nella Chiesa, i frati promuovono il dialogo interreligioso ed ecumenico. Questa è la missione principale dei frati in questa terra. Nel quotidiano essi esprimono il loro apprezzamento per la cultura locale, interagiscono con la gente comune per promuovere la pace e l'armonia nella società. I frati leggono la Sacra Bibbia, la studiano, la meditano e presentano il messaggio cristiano nel contesto culturale della Turchia. Sono sempre disponibili per la popolazione locale che è alla ricerca del senso della vita e, attraverso il servizio nella loro parrocchia, l'impegno pastorale e i vari ministeri, raggiungono lo scopo della loro presenza e del loro servizio alla Chiesa e alla società.  

I frati sono ottimisti riguardo alla Chiesa come lievito della società, perché è fondata sugli Apostoli e sui martiri. La Chiesa continua a essere luce e sale della terra vivendo e promuovendo i valori del Vangelo. I frati sentono il privilegio di far parte della piccola comunità cristiana di Izmir. Sotto la guida del Pastore della Chiesa, scelgono di sottomettersi a Dio per servire umilmente il Suo popolo ed essere strumenti di pace e armonia nella società. I frati sperano che, con l’impegno di tutti i fedeli, la pace e l'armonia possano diventare una realtà nel mondo, dove ogni persona si senta accettata e rispettata. 

Articolo e foto: Fr. Felianus Dogon OFM e Fr. Pascal Robert OFM