Nous venons de célébrer Noël. En portant dans notre cœur et dans nos pensées le temps écoulé, les évènements qui nous ont apporté de la joie, qui nous ont fait souffrir, et sentir profondément dans notre être le besoin de la rédemption.

Notre Église a cheminé, en célébrant la vie et l'amour du Seigneur dans ses liturgies, dans ses recherches spirituelles et existentielles. Notre Église a vécu les défis du Synode qui s'est terminé à Rome où Mgr Massimiliano Palinuro a représenté la Conférence Épiscopale de Turquie et tout le peuple de notre Église. 

En atteignant l’âge canonique, S. E. Mgr Paolo Bizzeti a renoncé à son service épiscopal comme pasteur du Vicariat apostolique d'Anatolie. Au moment où s'achève son ministère, nous lui adressons nos remerciements au nom de la Conférence Épiscopale de Turquie, au nom de toute l'Église qui est en Turquie. Nous remercions le Seigneur pour la graine semée au cours de la mission que Mgr Bizzeti a voulu réaliser dans cette terre de Turquie. Nous le remercions au nom de l'Église de Turquie et des évêques catholiques de ce pays pour le travail inlassable qu'il a accompli en tant que Président de la Caritas de Turquie.

Le Saint-Père a nommé S. E. Mgr Antuan Ilgıt Administrateur apostolique - sede vacante et ad nutum Sanctae Sedis - du Vicariat apostolique d'Anatolie. En ce moment de grande importance pour l'Église locale d'Anatolie, je voudrais exprimer à Mgr Antuan mes vœux sincères pour que son service pastoral soit fructueux et l’assurer aussi de mon soutien fraternel dans la communion ecclésiale et pastorale de la Conférence épiscopale de la Turquie.

Nos communautés ecclésiales se sont engagées pour la formation des laïcs et la construction d'une Église qui puisse être le corps du Christ, le Peuple de Dieu et la lampe qui brille dans les ténèbres du monde.  

Chers prêtres, religieux, consacrées, et laïcs, au nom des Évêques de Turquie, je vous remercie tous personnellement pour votre contribution à la vie de l’Église, à sa mission et pour le soutien aux Évêques, en nous recommandant à vos prières afin que nous puissions poursuivre le chemin difficile et exigeant auquel nous avons été appelés. 

La naissance du Christ accomplit la nouvelle alliance, le Nouveau Testament s'accomplit dans l'Église. La maternité de Marie représente l'Église qui, après l'incarnation du Christ, après sa mort et sa résurrection, devient porteuse de Dieu, l’instrument du salut.  

Comme Marie elle-même qui savait et croyait qu'elle portait dans son corps le Verbe de Dieu incarné, que Dieu lui-même était présent dans sa vie, nous aussi nous croyons qu’il est présent dans notre existence quotidienne. C'est pourquoi nous nous réjouissons ensemble. Notre foi nous dit qu'il est déjà présent parmi nous, dans nos cœurs, dans la Parole de Dieu, dans l'eucharistie et Noël n'est que le renouveau de notre foi en sa présence parmi nous. Noël est la fête de sa présence et de son amour. 

Préparons donc nos cœurs en les ouvrant à l’amour de Dieu, car Dieu n'a pas maudit l'humanité. Dieu n'a pas désespéré de l'histoire humaine et de l'histoire des infidélités de son peuple élu ; au contraire, Dieu intègre cette histoire dans la nouvelle alliance pour pouvoir l'imprégner d'amour et nous donner la vie en plénitude, la vie éternelle. 

A tous les lecteurs, à tous les fidèles de notre Église qui est en Turquie, à tous les hommes de bonne volonté, je souhaite que cette année jubilaire et durant laquelle nous célébrons également le 1700ème anniversaire du Concile d'Ephèse, soit une année de grâce et de promesse divine réalisée ici et maintenant. 

+ Martin Kmetec OFM Conv.

Président de la Conférence Épiscopale de Turquie et Archevêque latin catholique d’Izmir