Les Syriaques représentent la plus ancienne population de la Mésopotamie, berceau de nombreuses civilisations, et vivent sur ces terres depuis 5 500 ans.

En 1773, à la suite d'un différend concernant l'élection du patriarche à Mardin, un groupe important de Syriaques ayant quitté l'Église orthodoxe syriaque d'Antioche s'est affilié au pape et a créé une nouvelle Église, les Syriaques Catholiques.

Cette communauté a conservé la cathédrale de la Vierge Marie de Mardin, construite en 1895 et acceptée comme siège patriarcal, ainsi que le monastère Mor Efrem dans le centre de Mardin, une église dans le village de Gülli à Midyat et une autre dans celui de Kıllıt (Dereiçi) à Savur. Le centre patriarcal de Mardin a été déplacé d'abord à Mossoul, puis à Alep et enfin au monastère de Charfet à Beyrouth en 1929. Après avoir servi de garnison militaire et de centre de traitement des traumatismes, l'administration provinciale spéciale de Mardin a décrété son expropriation en 1978 et, après l'approbation de la décision du tribunal en 1981, il a été transformé en musée de Mardin en 2000.

Les syriaques catholiques ont vécu dans cette ville et en Turquie pendant des siècles et ont construit des églises et des monastères. En plus de leurs constructions, de leur art et leur culture qui constituent un grand trésor, ils ont rédigé des ouvrages sur la politique, la médecine et la théologie, créant ainsi un environnement propice au développement culturel pour les autres communautés chrétiennes.

Le monastère et l’église Mor Efrem de Mardin ont été construits en 1884 durant le règne patriarcal de Son Eminence Cercis Şelhet. Pour les données sur l'histoire de l'édifice, on se réfère surtout aux inscriptions qui s'y trouvent. Le site a été consacré par le métropolite de l'époque, Mor Yakup Matay Ahmar-Dakno. En 1922, le site a également servi d'hôpital militaire et de prison. Plus récemment, il a été utilisé comme usine de briquettes et entrepôt. Au cours de ces utilisations, l'église, soumise à une détérioration due aux interventions effectuées sur la structure, s'est effondrée par endroits et s'est rapidement usée. Le projet de restauration a permis de procéder au nettoyage à l'aide de techniques appropriées et d'effectuer les réparations nécessaires pour garantir la survie de l'édifice et son utilisation pendant des générations.

La préservation et la protection des lieux saints de notre communauté syriaque catholique de Mardin constituent un patrimoine inestimable pour les générations futures. La cité préserve sa richesse en tant que ville où différentes cultures et religions cohabitent dans la tolérance, le respect et l'amour.

Afin de permettre à notre communauté de voir et d'être informée sur ces lieux précieux et de disposer des documents dans nos archives, nous nous sommes rendus à Mardin en octobre avec une équipe professionnelle sous la direction de Mgr Orhan Çanlı. 

Nous avons d'abord visité l'église Mor Efrem, dont la restauration a été achevée grâce aux efforts financiers et spirituels de la direction de la Fondation Mardin pour la période 2012-2022. Elle a été consacrée par le patriarche Mor Ignatius Youssef III et rouverte au culte, avec l'aide et le précieux soutien de M. Ferit Özaltun, secrétaire général de la Fondation syriaque Catholique de Mardin. Ararat Erol a pris des photos intérieures et extérieures. Dans cette église, qui ressemble à un musée avec ses colonnes taillées dans la pierre, ses autels liturgiques peints à la main, ses lampes en argent, ses icônes précieuses et ses icônes, nous souhaitons que notre communauté se réunisse à nouveau, chante des hymnes avec l'ancien esprit d'unité et de solidarité, et célèbre ses fêtes ensemble.

Vous pouvez visionner le court-métrage "Nos lieux saints de l'Église syriaque catholique à Mardin ; Patriarcat syriaque catholique de Mardin, Cathédrale de la Vierge Marie et monastère-église Mor Efrem » sur notre chaîne YouTube en cliquant ici.

Article : Alin Sönmez, Assistant du Vicaire général du Patriarche syriaque catholique de Turquie

Photos : Ararat Erol