All'inizio, quando Dio creò l'universo, c'era un equilibrio e un ordine completo in tutto il creato. (Gen. 1,31). Le risorse create della terra erano sufficienti per i bisogni di tutti. Tuttavia, l'avidità, la manipolazione, la sottomissione di tutto e gli stili di vita irresponsabili stanno portando l'umanità all'autodistruzione. I comportamenti egoistici e irresponsabili degli esseri umani sono la causa principale di questa triste situazione. Poiché le religioni svolgono un ruolo importante nella formazione dei valori e degli atteggiamenti delle persone, è importante cercare in esse una guida per risolvere alcuni dei pressanti problemi ecologici. La religione e la natura hanno un rapporto molto profondo: ogni religione insegna la relazione e la sostenibilità della vita umana e della natura.  Le religioni evidenziano i principi etici e morali che tutti noi abbiamo per prenderci cura della natura, poiché essa riflette la sacralità e la bontà di Dio, il Creatore di tutto ciò che esiste. F. Bowie scrive che le credenze, le pratiche e i rituali religiosi sono molto importanti e necessari perché diventano la nostra identità nel mondo ecologico e determinano il modo in cui ci relazioniamo tra di noi e con il resto dell'ordine naturale e soprannaturale (2005, p. 19).

Quando contempliamo la natura, sperimentiamo Dio creatore. Ogni cosa nell'universo svolge il ruolo di specchio che riflette Dio. Anche San Paolo scrive che la bella creazione di Dio mostra la grandezza e la bontà di Dio Creatore (Rm 1,20). Il Libro dei Salmi rende lode e ringraziamento a Dio per la meraviglia del mondo naturale, creato dalla sua mano. Il giorno di riposo del sabato è una testimonianza e un esempio di attenzione e rispetto per la natura. Poiché era il giorno del riposo per le persone e gli animali, aveva lo stesso scopo anche per la terra. In altre parole, si riteneva che, come noi abbiamo bisogno di riposo, anche l'ambiente ha bisogno di riposo.

Gesù ha vissuto, camminato e viaggiato su questa terra come qualsiasi altro essere umano comune. Sicuramente conosceva le piante, gli alberi, i fiori e i frutti, gli animali e gli uccelli del luogo. Dalla sua nascita alla morte, era in contatto con la terra, l'aria, l'acqua e i raccolti della Palestina, come è evidente nella sua predicazione e nel suo insegnamento. Per Gesù, la natura parla e predica di Dio creatore e provvidente. Utilizzando spesso uno stile analogico di predicazione del Regno di Dio, Gesù ha incluso l'ecologia e la natura. Si è persino paragonato alla vite e noi ai suoi tralci (Gv 15, 1-8). Facendo l'esempio degli uccelli del cielo e dei gigli del campo (Mt 6, 25-33), ci incoraggia ad avere piena fiducia nella cura amorevole del nostro Padre celeste. E l'immagine più potente è quella in cui si paragona alla cura e all'amore del Buon Pastore (Lc 15, 4-7). Ciò significa che Gesù era molto interessato alla natura come riflesso della presenza divina. Per questo, fin dal giorno della sua nascita, ha continuato a portare armonia e pace non solo tra Dio e gli esseri umani, ma anche tra gli esseri umani e la natura.

Ottobre è il mese in cui si celebra la festa di San Francesco, noto per il suo amore e la sua attenzione per la natura. San Giovanni Paolo II ha scritto che il poverello di Assisi offre ai cristiani un esempio di genuino e profondo rispetto per l'integrità del creato, ci dà una testimonianza impressionante del fatto che quando siamo in pace con Dio siamo meglio in grado di dedicarci alla costruzione di quella pace con tutto il creato che è inseparabile dalla pace tra tutti i popoli.  San Giovanni Paolo II concludeva con queste parole: “Spero che l'ispirazione di San Francesco ci aiuti a mantenere sempre vivo il senso di ‘fraternità’ con tutte le cose buone e belle che Dio onnipotente ha creato” (Boersema, J. 2002, p. 52, 58). San Francesco chiamava ogni creatura suo fratello e sorella, nessuno era escluso dalla sua famiglia. Oggi il nostro mondo si trova di fronte a una grande crisi ecologica, tutto in nome del progresso, perché stiamo inquinando le nostre acque e l'aria che ci assicura l'esistenza. Dobbiamo prendere sul serio l'ideale di San Francesco per superare la lenta morte dell'umanità. Papa Francesco afferma che “tutti noi dobbiamo pentirci dei modi in cui abbiamo danneggiato il pianeta a causa della nostra mancanza di responsabilità reciproca, che ha aperto la strada al danno ecologico”. “Dobbiamo chiederci oggi che cosa possiamo fare per salvare la nostra casa, la Terra?  Il nostro stile di vita dimostra il nostro amore per il creato? Come possiamo rendere gli altri consapevoli di questo fatto?

Fr. Pascal Robert OFM

Foto: Nathalie Ritzmann

RELEARNING TO LIVE ON EARTH

In the beginning when God created the universe, there was a complete balance and order in all of creation. (Gen. 1:31). The created resources of the earth were sufficient for everybody’s need. However, greed, manipulation, subjugation of everything and irresponsible lifestyles is leading humanity to self-destruction. Thus, the selfish and irresponsible behaviors of human beings is the main cause for this dismal situation. Since Religions play an important part in the value and attitudinal formation of people, it is important to search for guidance from Religions to resolve some of the pressing ecological issues. Religion and nature have a very deep relationship, in this sense; each religion teaches about the relatedness and the sustainability of human life and nature.  Religions highlight the ethical and moral principles we all have to care for nature as it reflects the sacredness and goodness of God the Creator of all that exists. Bowie, F. writes, religious beliefs, practices and rituals are very important and necessary because they become our identity in the ecological world and determine how we relate to one another and to the rest of the natural and supernatural order (2005, p. 19).

When we contemplate nature, we experience God the creator. Each and everything in the universe play the role of a mirror reflecting God. St. Paul also writes that the beautiful creation of God shows forth the greatness and goodness of God the Creator (Rom 1:20). The Book of Psalms gives praise and thanks to God for the wonder of the natural world, made by His hand. The Sabbath day of rest is a witness and an example of having concern and respect for nature. Since, it was the day of rest for the people and animals, and it had the same purpose for land too. In other words, they considered that as we need rest so also does the environment.

Jesus lived, walked, and traveled on this earth like any other ordinary human being. Surely, he was familiar with the plants, trees, flowers and fruits, animals and the birds of the locality. From His birth to death, he was in touch with the Palestinian earth, air, water and crops as is obvious in his preaching and teaching. For Jesus, nature speaks and preaches about God the Creator and provider. Often using an analogical style of preaching of the Kingdom of God Jesus included ecology and nature. Even he compared himself with the vine and we with being the branches (Jn 15: 1-8). Giving the example of the birds of the air and lilies of the field (Mt 6: 25-33), He encourages us to have complete trust in the loving care of our heavenly Father. And the most powerful image in which he compares Himself with the caring and loving of the Good Shepherd (Lk 15: 4-7). It means that Jesus was very much interested in nature as a reflection of divine presence. Therefore, from the day of his birth, he kept bringing harmony and peace not only among God and human beings but also with also humans and nature. 

October is the month when we celebrate the feast of St. Francis, who is known for his love and concern for nature, St. Pope John Paul II, wrote that the poor man of Assisi offers Christians an example of genuine and deep respect for the integrity of creation, gives us striking witness that when we are at peace with God we are better able to devote ourselves to building up that peace with all creation which is inseparable from peace among all peoples.  St. Pope John Paul II concluded with these words, “It is my hope that the inspiration of Saint Francis will help us to keep ever alive a sense of ‘fraternity’ with all those good and beautiful things which Almighty God has created” (Boersema, J. 2002, p. 52, 58). St. Francis called every creature his brother and sister, nobody was excluded from his family. Today our world is confronted with a great ecological crisis, all in the name of progress as we are polluting our waters and the air which assures our existence. We must take St. Francis’ ideal seriously to overcome the slow death of humanity. Pope Francis says that “We all need to repent of the ways we have harmed the planet by our lack of responsibility for one another, which has led the way for ecological damage. “We have to ask ourselves today what can we do to save our home, the earth?  Does our way of life show our love for creation? How can we make others aware of this fact? 

Fr. Pascal Robert OFM